La fabrication dans l’urgence de quelques radeaux de fortune destinés à recevoir les œuvres rescapées de son atelier inondé constitue aujourd’hui sous la forme des flotteurs terrestres ou des spectres un aspect récurrent du travail de Xavier Thomen.
La rupture engendrée par cette « catastrophe naturelle », dans le projet de l’artiste le propulse vers l’infiniment grand, soit la voûte céleste, visions qu’illustrent ses portraits "tête de comète" sur le vif ou ses constellations sorte d’hommage aux portulans et à la circum navigatio. Et curieusement, cet infiniment grand, au-delà de la transcendance, forme un abri, une sorte de matrice.
L’affaissement de plusieurs maisons de la commune voisine construites sur des galeries minières, le relogement précaire des habitants, se rajoutent en surimpression au passé douloureux d’une difficile reconversion de cette région minière.
Utilisant abondamment, les débris métalliques encombrant sa maison et ses alentours, y ajoutant des morceaux de bois charriés par la rivière, Xavier Thomen oppose à cette fragilité de l’humain et de ses constructions tout un système de sauvetage.
Entre peinture, collage, sculpture et installation, il déploie ses planches de salut, ses flotteurs, ses tuteurs, ses passerelles ou encore, ses pilotis de métal et de bois, tranchés par des couleurs vernies et des surfaces dorées renvoyant tout autant à la lumière solaire qu’aux problématiques spécifiques du reflet et du miroir.

Barbara Bay,
Frac Alsace, mai 2000